Myanmar sedang bersiap untuk meluncurkan satelitnya yang pertama, bergabung dengan koalisi negara antariksa yang bertujuan melindungi jutaan dari bencana lingkungan.
CNA melaporkan, konstelasi super masa depan dari satelit mikro dari sembilan negara Asia akan melacak topan, aktivitas seismik dan aliran air, serta menyediakan data tentang penggunaan lahan, pertumbuhan tanaman dan wabah penyakit.
Ini adalah usaha luar angkasa pertama untuk Myanmar, negara yang paling tidak berkembang secara ekonomi dalam konsorsium yang mencakup Filipina, Vietnam dan Indonesia.
“Manfaat mengamati lingkungan dari luar angkasa sesuai dengan jutaan dolar yang dikeluarkan Myanmar,” kata Kyi Thwin, rektor Universitas Teknik Aerospace Myanmar.
“Itu lebih murah jika kita membangun satelit kita sendiri,” katanya kepada AFP.
Namun Myanmar masih berada di orbit yang berbeda dengan negara-negara ruang angkasa besar – angin kencang membawa atap hidung pesawat ulang-alik dan universitas tidak memiliki anggaran cadangan untuk perbaikan.
Tetapi dengan kemajuan teknologi – dan semangat kolaborasi – meluncurkan satelit tidak lagi menjadi cadangan raksasa seperti AS, Rusia dan Cina.
Yukihiro Takahashi dari Universitas Hokkaido, satu dari dua lembaga Jepang yang memimpin proyek, menunjuk ke Nigeria, yang telah menjadi pusat global untuk memproduksi teknologi satelit dengan harga murah.
“Besar, berat, dan mahal telah menjadi kecil, ringan dan terjangkau,” katanya.
Targetnya adalah untuk meluncurkan sekitar lima satelit mikro setiap tahun, masing-masing memiliki berat di bawah 100kg dan dengan masa hidup lima tahun, hingga konsorsium mengendalikan sekitar 50 perangkat di orbit.
Kontribusi pertama Myanmar akan menelan biaya US $ 16 juta yang relatif non-astronomi – sebagian kecil dari US $ 100 juta atau lebih untuk satelit konvensional.
Peluncuran akan dilakukan di luar negeri, tetapi Myanmar akan memiliki pusat kendali sendiri, bekerja bersama mitra di Jepang.
“Myanmar akan menjadi salah satu pemain utama,” kata Takahashi kepada AFP, dengan mengatakan Malaysia, Thailand, Bangladesh dan Mongolia juga akan bergabung dengan tim di kemudian hari.
Photo: Kathryn Dannay
