Telegraf – Petenis Amerika yang kini sudah berusia 40 tahun, Serena Williams memperpanjang kariernya setelah mengalahkan peringkat dua dunia Anett Kontaveit pada babak kedua US Open, Kamis (01/09/2022). Pemenang Grand Slam 23 kali itu menang 7-6 (7/4), 2-6, 6-2 di Arthur Ashe Stadium Court untuk mencapai babak ketiga turnamen major yang telah dia menangi enam kali tersebut.
Serena yang sudah memutuskan akan pensiun seusai US Open ini mengatakan kalau kemenangan ini membuktikan kalau dirinya belum habis.
“Tidak perlu terburu-buru. Masih ada sedikit yang tersisa dalam diri saya, jadi kita lihat saja. Saya pemain yang cukup bagus. Saya suka tantangan,” katanya usai pertandingan.
Meski demikian Serena mengatakan kalau dirinya melihat kemenangan ini sebagai bonus. Dia tidak perlu membuktikan apa pun.
“Saya hanya Serena, anda tahu. Jujur setelah saya kalah pada set kedua, saya berpikir ‘ya ampun, saya harus memberikan upaya terbaik saya,” imbuhnya.
Ia tiba di lapangan dengan diperkenalkan sebagai yang terhebat sepanjang masa oleh penyiar stadion. Sementara Kontaveit menunggu dengan sabar di kursinya.
Sementara itu, Kontaveit, yang dalam karier Grand Slamnya hanya menghasilkan satu penampilan perempat final, tampil memesona saat memulai laga. Namun Serena Williams dengan cepat menyamakan kedudukan.
Petenis Estonia berusia 26 tahun itu berhasil mendapatkan dua break point pada gim ketiga tetapi kemudian tidak mampu mengonversi salah satu dari miliknya sendiri pada gim keempat.
Kontaveit menyelamatkan empat break point pada gim ketujuh, masing-masing keberhasilan disambut dengan tepuk tangan yang lembut dan sopan dari penonton.
Serena yang sekarang berperingkat 609 membuat penonton berdiri ketika dia mengonversi break point keenam untuk memimpin 5-4. Serena Williams memainkan tie break yang tenang untuk merebut set pembuka setelah 63 menit berkat ace kelima.
Namun, Kontaveit langsung membalas, melakukan double break untuk 3-0 sebelum Williams merebut satu gim, yang menjadi jeda singkat petenis Estionia itu untuk kembali mematahkan servis untuk memimpin 4-1 dalam perjalanannya untuk menyamakan kedudukan.
Serena Williams unggul 2-0 pada set penentuan tetapi kemudian Kontaveit merebut gim berikutnya.
Petenis Estonia itu kembali kehilangan servis saat Williams mengubah kedudukan menjadi 3-1 dan kemudian 4-1 dengan pertahanan yang kokoh. Kemenangan sudah terlihat pada angka 5-2 dengan Williams memenangi reli 19-pukulan, yang tidak dapat ditahan Kontaveit.
Selanjutnya Serena akan menghadapi petenis Australia Ajla Tomljanovic untuk memperebutkan satu tempat di babak 16 besar.
