TELEGRAF – Donald Trump muncul pada hari Rabu (06/11) dari debat sengit melawan Kamala Harris dan berusaha untuk mendapatkan kembali posisinya dengan 55 hari sebelum Hari Pemilihan, surat suara pertama sudah keluar di Alabama dan negara-negara bagian lain pada puncak pemungutan suara awal.
Belum genap tiga bulan yang lalu, Trump turun dari panggung debat di Atlanta setelah menyaksikan Presiden Joe Biden memberikan penampilan yang terputus-putus dan berbisik-bisik yang membuat Demokrat berusia 81 tahun itu mengakhiri upaya pencalonan dirinya kembali dan mendukung Harris, wakilnya. Pada akhir Selasa malam, Trump yang berusia 78 tahun berada dalam posisi bertahan setelah Harris yang berusia 59 tahun mengendalikan sebagian besar perdebatan, berulang kali memancing mantan presiden dari Partai Republik tersebut untuk memberikan jawaban yang penuh dengan jawaban yang berlebihan dan tidak benar.
Penampilan tersebut membuat banyak anggota Partai Republik berebut untuk membongkar penampilan Harris dan bersikeras bahwa Trump masih memiliki waktu untuk kembali fokus pada ekonomi, imigrasi, dan isu-isu lain yang dapat mempengaruhi para pemilih yang terpecah belah.
“Saya pikir kontras bisa ditarik lebih tajam pada apa yang telah dilakukan oleh kebijakannya selama tiga setengah tahun terakhir. Itulah yang menjadi fokus saya,” kata Senator Shelley Moore Capito dari Partai Republik dari Virginia Barat dalam sebuah kritik terhadap pendekatan mantan presiden tersebut.
Kampanye Harris segera melontarkan ide debat kedua. Fox News telah mengusulkan debat pada bulan Oktober, namun dengan moderator yang tidak disukai oleh Trump. Dan dia mengatakan melalui akun Truth Social pada hari Rabu bahwa tidak perlu ada ronde kedua,
“Dalam Dunia Tinju atau UFC, ketika seorang Petarung dipukuli atau dikalahkan, mereka bangkit dan berteriak, “SAYA MENUNTUT PERTANDINGAN ULANG, SAYA MENUNTUT PERTANDINGAN ULANG!” Nah, tidak ada bedanya dengan Debat,” tulis Trump, saat dia mengklaim kemenangan.
“Dia dikalahkan dengan telak tadi malam, jadi mengapa saya harus melakukan pertandingan ulang?”
Trump dan Harris bertemu sebentar pada hari Rabu di New York, di mana mereka bergabung dengan Presiden Biden dan para pejabat lainnya untuk menandai peringatan 23 tahun serangan 11 September di World Trade Center. Mereka berjabat tangan untuk kedua kalinya dalam 12 jam, dengan yang pertama terjadi saat Harris mendekati Trump di panggung debat untuk memperkenalkan dirinya sebagai tanda pertama dari pendekatan agresif yang akan dilakukannya selama acara berlangsung.
Mantan presiden, yang mencemooh konvensi dengan penampilan mengejutkan pada Selasa malam di ruang pasca-debat, bersikeras bahwa dia menang malam itu, meskipun dia juga mengecam moderator ABC sebagai tidak adil. Ini merupakan pengakuan diam-diam bahwa ia tidak mencapai apa yang ia inginkan saat melawan Harris. Trump dan beberapa sekutunya dalam postingan online berspekulasi untuk menghukum ABC dengan mencabut lisensi penyiarannya – jaringan ini tidak memerlukan lisensi untuk beroperasi, namun stasiun individu memerlukannya – atau menolak akses ke reporternya.
“Kami mengalami malam yang luar biasa. Kami memenangkan debat. Kami memiliki jaringan yang buruk, jaringan yang buruk,” kata Trump pada hari Rabu di Fox News.
“Mereka seharusnya malu. Maksud saya, mereka terus mengoreksi saya dan apa yang saya katakan sebagian besar benar atau saya harap itu benar.” ujarnya.
Harris sangat gembira pada Selasa malam, mengatakan kepada para peserta rapat umum larut malam di Philadelphia bahwa ini adalah “malam yang luar biasa”, bahkan ketika dia mengulangi bahwa dia melihat Demokrat sebagai “underdog” melawan Trump.
Dia mendapatkan dukungan dari bintang musik dan budaya Taylor Swift karena berbagai komentator politik dan ahli strategi di kedua sisi lorong politik menyatakan konsensus luas bahwa dia mengalahkan Trump. Namun, tidak ada bukti bahwa debat tersebut menghasilkan perubahan besar yang langsung mengarah ke Harris di antara orang-orang yang menonton, dan kampanye Trump menunjukkan laporan berita yang menampilkan suara-suara dari para pemilih yang ragu-ragu yang tidak terpengaruh untuk mendukungnya.
Kampanyenya tidak mempertimbangkan strategi atau perubahan staf, kata seorang pejabat yang tidak berwenang untuk berbicara di depan umum. Trump mencapai poin-poin yang perlu dia capai, kata pejabat itu, dan debat terasa berat sebelah karena Harris tidak ditekan oleh moderator, terutama karena dia menjauh dari posisinya yang lebih liberal sebelumnya pada beberapa isu.
Para pembantu kampanye senior Harris merasa senang dengan penampilannya, namun mereka masih melihat persaingan yang 50-50. Debat tersebut menurut mereka adalah kesempatan yang dimaksimalkan: Harris mengomunikasikan prioritasnya dan meminta pertanggungjawaban Trump di depan audiens nasional, termasuk para pemilih yang baru pertama kali mengikuti kampanye. Tugas mereka selama delapan minggu ke depan, menurut mereka, adalah untuk memanfaatkan performa tersebut dengan menjangkau dan mengorganisir koalisi yang ditargetkan.
Sekitar 6 dari 10 pengamat debat mengatakan bahwa Harris mengungguli Trump, sementara sekitar 4 dari 10 mengatakan bahwa Trump melakukan pekerjaan yang lebih baik, menurut jajak pendapat kilat yang dilakukan oleh CNN. Sebelum debat, para pemilih yang sama terbagi secara merata mengenai apakah Trump atau Harris yang akan menang.
Sebagian besar pengamat debat yang diwawancarai, yang tidak mencerminkan pandangan publik pemilih secara keseluruhan juga mengatakan bahwa acara tersebut tidak akan mempengaruhi suara mereka dalam pemilihan. Persepsi terhadap kedua kandidat sebagian besar tidak berubah.
“Dia mengatakan banyak hal. Dan dia telah mengatakan banyak hal selama bertahun-tahun. Dan jika Anda ingin menginternalisasi hal itu dengan cara yang menurut Anda berbeda dari masa lalu – poin saya adalah, hal itu tidak membuat banyak perbedaan,” tegas Senator Mike Braun, R-Ind.
Meskipun demikian, dengan pertempuran yang tertunda untuk menguasai DPR dan Senat, Partai Republik di Capitol Hill mendapati diri mereka menjawab pernyataan-pernyataan Trump yang paling aneh, terutama klaimnya bahwa imigran Haiti di Ohio memakan kucing dan anjing domestik.
Ketika Senator Rick Scott dari Florida ditanyai tentang kelayakan komentar Trump, ia mengalihkan pertanyaan kepada Hung Cao, calon Senat dari Partai Republik di Virginia. “Presiden Trump adalah Presiden Trump, dan Anda harus mengaguminya,” kata Cao.
Gubernur Chris Sununu dari Partai Republik dari New Hampshire mengakui bahwa Harris menang berdasarkan standar debat tradisional, namun gagal meyakinkan para swing voters yang berfokus pada kondisi ekonomi mereka.
“Mayoritas dari para swing voters tersebut masih didorong oleh hasil,” ujar Sununu di CNN, dan menambahkan bahwa Trump masih memiliki kesempatan untuk mempengaruhi para pemilih jika ia berkonsentrasi pada ekonomi, imigrasi, dan terutama kebijakan luar negeri.
Namun, bahkan ketika berbicara mengenai kebijakan, Trump memberikan pukulan telak bagi Demokrat dengan jawaban-jawabannya mengenai perawatan kesehatan. Setelah dua kali mencalonkan diri sebagai presiden dengan janji untuk mencabut dan mengganti Undang-Undang Perawatan Terjangkau, yang biasa disebut “Obamacare”, Trump secara keliru bersikeras bahwa ia menyelamatkan undang-undang tahun 2010 tersebut. Pada saat yang sama, Trump tetap berpegang pada janji-janjinya yang telah lama diucapkan untuk mengganti undang-undang tersebut dengan sesuatu yang lebih baik, namun ketika didesak, ia mengakui bahwa ia masih belum memiliki proposal yang spesifik.
“Saya memiliki konsep rencana,” kata Trump dalam sebuah pernyataan yang menjadi bahan meme dan barang dagangan online.
Braun berjanji bahwa para pemilih akan mendengar lebih banyak tentang pencapaian dan proposal GOP, tetapi mengakui bahwa mungkin bukan Trump yang memimpin upaya tersebut: “Apakah dia yang melakukannya atau kita semua yang harus melakukannya, keputusannya akan dibuat antara sekarang dan 5 November.”
